Dal Vangelo secondo San Luca

Quando giunsero sul luogo chiamato Cranio, vi crocifissero lui e i malfattori, uno a destra e l’altro a sinistra. Gesù diceva: “Padre, perdona loro perché non sanno quello che fanno”. Poi dividendo le sue vesti, le tirarono a sorte. Il popolo stava a vedere; i capi invece lo deridevano dicendo: “Ha salvato altri! Salvi se stesso, se è lui il Cristo di Dio, l’eletto”. Anche i soldati lo deridevano, gli si accostavano per porgergli dell’aceto e dicevano: “Se tu sei il re dei Giudei, salva te stesso”. Sopra di lui c’era anche una scritta: “Costui è il re dei Giudei”. Uno dei malfattori appesi alla croce lo insultava: “Non sei tu il Cristo? Salva te stesso e noi!”. L’altro invece lo rimproverava dicendo: “Non hai alcun timore di Dio, tu che sei condannato alla stessa pena? Noi, giustamente, perché riceviamo quello che abbiamo meritato per le nostre azioni; egli invece non ha fatto nulla di male”. E disse: “Gesù, ricòrdati di me quando entrerai nel tuo regno”. Gli rispose: “In verità io ti dico: oggi con me sarai nel paradiso”.

Era già verso mezzogiorno e si fece buio su tutta la terra fino alle tre del pomeriggio, perché il sole si era eclissato. Il velo del tempio si squarciò a metà. Gesù, gridando a gran voce, disse: “Padre, nelle tue mani consegno il mio spirito”. Detto questo, spirò.

All’inizio di questo brano Gesù – insieme ai capi della società, altri criminali e una folla di persone – arriva al luogo del cranio. Il luogo dove sarebbero stati crocifissi coloro che erano stati condannati a morte. Gesù arriva qui essendo già passato attraverso molte cose; compreso il suo processo, l’essere deriso aver portato la sua croce per una lunga distanza – e ora, per di più, deve essere crocifisso.

Nella società in cui Gesù viveva, controllata dall’Impero Romano, la crocifissione era vista come una punizione per il peggiore dei crimini, il peggiore dei criminali. Per tutta la sua vita, Gesù è andato verso coloro che erano ai margini della società; coloro che sono erano respinti per motivi diversi. Ecco, Gesù continua così; sperimentando la stessa sorte di coloro che erano i più esclusi dalla società.

La sera precedente, subito dopo la cena pasquale che Gesù celebra con i suoi discepoli, Gesù cita ciò che è stato predetto di lui nella Scrittura; che deve essere annoverato tra i senza legge, i più emarginati della società. Nel vangelo di Luca sentiamo che Gesù chiede il perdono durante la sua crocifissione. “Padre, perdona loro, perché non sanno cosa stanno facendo “. Chi intende Gesù con “loro”? Potremmo immaginare che Gesù lo sia
pregando per quelli che lo crocifiggono, ma possiamo anche immaginare che stia pregando per tutti coloro che sono stati coinvolti in qualche modo nella sua morte; come i leader e la folla, che prima ha gridato: “Crocifiggilo!” quando Pilato ha chiesto cosa avrebbe dovuto fare con Gesù. (Matteo 27,16-26, Marco 15,7-15, Luca 23,18-25)

Potremmo persino immaginare che Gesù stia pregando per i suoi discepoli che, come apprendiamo dopo questo brano, stavano guardando a distanza. Gesù viene crocifisso e viene posta un’iscrizione sopra di lui. Appendere un’iscrizione del crimine della persona crocifissa era abbastanza comune. Era un modo per scoraggiare le persone dal fare qualsiasi cosa che l’Impero Romano considerasse criminale. Sopra Gesù diceva: “Questo è il Re dei Giudei”. Agli occhi di chi è al potere, Gesù veniva crocifisso per aver affermato di essere un re; qualcuno di grande autorità. Infatti, Gesù è qualcuno di grande autorità i cui modi di pensare e di agire erano molto diversi da quelli della società che lo circonda, e la cui autorità non è stata riconosciuta ai capi di quella società.

Agli occhi dell’Impero Romano, la punizione della crocifissione ha dato ad altri il permesso di deridere e prendere in giro la persona crocifissa. Questo è certamente il caso di Gesù. I capi dicono: “Lasciate che salvi se stesso se questo è il Cristo di Dio, il suo eletto “. I soldati dicono: “Se sei il Re degli ebrei salva te stesso!”. Anche uno dei criminali crocifissi accanto a Gesù lo prende in giro, dicendo: “Se sei il Cristo, salva te stesso e noi!” Attraverso il loro farsi beffe di Gesù comprendiamo che, a tutti i livelli della società, dai capi ai criminali, nessuno poteva accettare l’idea che il Messia, il Cristo, il il prescelto, potesse soffrire in questo modo.

Per noi cristiani, vediamo qui cosa l’incarnazione – Dio che diventa umano – significa davvero Gesù non è venuto solo per sperimentare le esperienze gioiose, divertenti e facili della vita umana. Gesù è venuto per condividere in pienezza l’esperienza umana compreso il rifiuto, la sofferenza e la morte. Il secondo criminale, a differenza del primo, non chiede di essere salvato. Invece dice a Gesù: “Ricordati di me quando verrai nel tuo regno”. Questo è un atto di fede. Il criminale non ha visto questo regno, eppure ha chiesto a Gesù di ricordarlo lì.

A differenza dei capi della società, quelli che sono dentro, è un criminale, qualcuno ai margini della società, che riconosce Gesù come il Salvatore e il Messia. Nella sua risposta, Gesù dice al criminale: “Oggi sarai con me in paradiso.”

Nel Vangelo di Luca, quando si usa la parola oggi significa che la salvezza di Dio è presente proprio in quel momento. In altre parole, la presenza salvifica di Dio, tramite Gesù, può essere trovata qui, sulla croce, per questo criminale, ma anche per ognuno di noi. Ma dove sta andando esattamente Gesù?

Il criminale usa la parola “regno”. Gesù usa la parola “paradiso”. Queste stesse parole sono usate in greco; la lingua in cui il vangelo di Luca è stato scritto per la prima volta. Ma il regno di Gesù – il Paradiso – dove sono? Questi non sono luoghi che possono essere trovati su una mappa. Dobbiamo guardare oltre ogni parola che potremmo usare qui e capire che Gesù sta promettendo
che il criminale sarà con lui per sempre. In altre parole, ovunque andrà Gesù da ora in poi, così farà il criminale.

Gesù avrebbe potuto salvare se stesso e altri dalla croce, come i capi, i soldati e il primo criminale suggerivano. Nell’offrire al secondo criminale di stare con lui per sempre Gesù sta offrendo a questo criminale qualcosa di molto più ampio e molto più profondo che essere salvato ora da una situazione orribile. Gesù offre al criminale la salvezza eterna – di essere salvato per tutta l’eternità. Questa salvezza eterna, stare con Gesù per sempre, è qualcosa che Gesù offre a ciascuno di noi.

Poco prima della morte Gesù grida: “Padre, nelle tue mani consegno il mio spirito.” Le ultime parole di Gesù sono lontane dal grido di qualcuno che sente che questa è la fine. Le ultime parole di Gesù sono la nostra preghiera a suo padre: una preghiera di fiducia – dando tutto, il suo spirito, torna al Dio della vita.